"What you see is what you get for free"

Een van de meest bekende methoden om een website te maken is via een zogeheten wysiwyg-editor. Je doet het op visuele wijze, een beetje zoals je dat bij een Word-document gewend bent. Bekende voorbeelden zijn Adobe Dreamweaver en het voormalige Microsoft Frontpage, thans Microsoft Expression Web. En standaard komt je nieuwe Mac met Apple's iWeb. Maar er is een nieuwe, veelbelovende en gratis editor, die bij dit schrijven een belangrijke mijlpaal beleeft. Na drie jaar van ontwikkelen is de eerste officiële versie van BlueGriffon eindelijk gearriveerd. Een mooi moment om aandacht te schenken aan een aantal voordelige alternatieven voor Dreamweaver en Microsoft Expression Web.

Niets mis met Dreamweaver, maar om eenmalig een website op te zetten is het pakket, zowel wat betreft geld als tijd, een behoorlijke investering. En misschien is iWeb wel de toegankelijke wysiwyg-editor bij uitstek. Perfect geïntegreerd met de andere Osx-applicaties. En bovendien altijd met een mooi eindresultaat.

Wil je 'webtechnisch' wat meer, maar gaan de professionele commerciële softwarepakketten je wat te ver, dan zijn er voldoende alternatieven voorhanden. Voorwaarde is wel dat je 'iets' van websites weet - hoewel je lang niet altijd html hoeft te kennen - en zeker snapt hoe je bestanden kunt uploaden naar je eigen server. We laten een aantal wysiwyg-editors de revue passeren, waarbij opgemerkt dat het voor zowel BlueGriffon als Sandvox een bijzondere dag is: BlueGriffon 1.0 en Sandvox 2.0 zijn vandaag uitgebracht.

KompoZer
Het eerste gratis pakket om websites mee te maken is KompoZer, voortgekomen uit Nvu (spreek uit: en-view) dat is ontwikkeld door Daniel Glazman, een naam waar we straks op terugkomen. Kun je met Word of Excel overweg, dan kun je met KompoZer al redelijk snel een internetpagina maken. Het programma heeft een ingebouwde ftp-manager, om je bestanden te uploaden. Daarnaast bevinden zich een html-editor en een css-editor aan boord. Verder is er een functie aanwezig die checkt of de site wel voldoet aan de officiële richtlijnen van de W3C, de standaard waaraan websites horen te voldoen. Deze editor is beschikbaar in het Nederlands, iets wat welkom is als je niet zo thuis bent in het technisch-Engelse jargon.
Kosten: Geen
Beschikbaar voor: Windows, Mac Osx en Linux
Officiële website: KompoZer.net

OpenOffice en LibreOffice
Misschien wel het makkelijkste alternatief. Waar Microsoft Office Expression Web heeft, daar bieden gratis officepakketten als LibreOffice en OpenOffice eenzelfde optie. Met een handige wizard maak je in een office-omgeving eenvoudige websites. Je hoeft alleen te weten wat de inloggegevens zijn om je bestanden te uploaden naar je eigen server. Deze editor is beschikbaar in het Nederlands, iets wat welkom is als je niet zo thuis bent in het technisch-Engelse jargon.
Kosten: Geen
Beschikbaar voor: Windows, Mac Osx en Linux
Officiële website: OpenOffice.org

CoffeeCup
CoffeeCup draait al een tijdje mee, het is alleen wat jammer dat ze het bij Windows houden. Met CoffeeCup kun je vrij eenvoudig websites maken, online zetten en beheren. Kennis van html is niet vereist. Inclusief een tiental standaard templates, maar mocht dat niet voldoende zijn, dan zijn meer commerciële themes beschikbaar. Inclusief spellingschecker, W3C-validator en browsertester waarmee je je site in verschillende browsers kunt checken.
Kosten: $ 49,00 (1 gebruiker) - gratis trial voor 28 dagen
Beschikbaar voor: Windows
Officiële website: Coffeecup.com

Sandvox
Voor Mac-gebruikers is er Sandvox. Wie een beetje overweg kan met html en weet hoe je een site online moet zetten, kan snel strak ogende sites maken. Weet je niets van html, ook dan kun je nog prima met Sandvox uit de voeten. Volledig geïntegreerd in Osx, dus: 'drag and drop'. Je hebt keuze uit een groot aantal kant-en-klare thema's en functies. Denk bij dit laatste aan contactformulieren, fotogalerij, video's op je site, rss-feeds of een lijst met te bestellen artikelen, page-counter en nog veel meer. Zijn de thema's net niet vormgegeven zoals je dat wilt dan kun of zelf aan een bestaand thema sleutelen of een van de commerciële thema's voor Sandvox aanschaffen. Er is een demo-versie beschikbaar, waarmee je het programma kunt uitproberen. Voorheen waren er een standaard-versie en een pro-versie. Dit hebben ze laten varen met de introductie van Sandvox 2.0. Er is nu één versie, iedereen kan voortaan gebruik maken van raw html en de tools van Google.
Andere redenen om voor Sandvox te kiezen zijn: je hebt keuze uit meer dan zestig thema's plus een aantal kleurvarianten, de inhoud pas je in het ontwerp zelf aan (dus letterlijk 'What you see is what you get' en een goede integratie met Osx. Alleen beschikbaar in het Engels.
Kosten: $ 47,00 (1 gebruiker) - gratis demo
Beschikbaar voor: Mac Osx
Officiële website: Karelia.com

RapidWeaver
Een ander alternatief voor Mac-gebruikers is RapidWeaver. Je kunt er snel mooi ogende sites mee maken. En misschien wel van een iets hoger niveau dan bij Sandvox. Ook RapidWeaver is geïntegreerd in Osx. Net als bij Sandvox kun je allerlei functies toevoegen - denk aan een contactformulier, blog, fotogalerij of video op je site - en heb je keuze uit kant-en-klare thema's, om precies te zijn 45. Zijn deze thema's net niet vormgegeven zoals je dat wilt dan is er nog een groot aantal commerciële thema's voor RapidWeaver beschikbaar. Wil je het eens een kans geven dan kun je een demo-versie downloaden. Heb je een site van maximaal drie pagina's dan is dat gratis, wil je meer pagina's dan moet je een licentie kopen. Wie snel een site wil, maar even wat meer technische vrijheid wil dan bij Apple's iWeb het geval is, heeft aan zowel RapidWeaver als aan Sandvox een aardige websitebouwer. Voor RapidWeaver is een grote gemeenschap actief en dat is absoluut een kracht. Want door de grote gemeenschap is voor RapidWeaver een groot aantal commerciële plug-ins beschikbaar. Kortom, sites gemaakt met RapidWeaver laten zich goed uitbreiden met allerlei functies. Iets om in het achterhoofd te houden als je de intentie hebt een site mee te laten groeien met ontwikkelingen op het gebied van internet. Waar Sandvox iets meer toegankelijk lijkt voor mensen die eigenlijk alleen op zoek zijn naar een puur grafische editor, daar is Rapidweaver misschien wat meer interessant voor mensen die een website van een iets hoger niveau wensen. Beschikbaar in het Engels.
Kosten: $ 79,99 (€ 57,41) - met demo-versie drie gratis pagina's online
Beschikbaar voor: Mac Osx
Officiële website: Realmacsoftware.com

BlueGriffon
Het was niet veel later dan september 2008 dat ik kennismaakte met een eerste versie van BlueGriffon. De naam van de maker, Daniel Glazman, deed een belletje rinkelen. Het was de man achter Nvu, de voorloper van het eerder beschreven KompoZer. Glazman wilde na Nvu een geheel nieuwe en wederom gratis wysiwyg-editor maken, gebaseerd op Gecko, de 'rendering engine' van Firefox. Een editor die zou voldoen aan alle webstandaarden en zelfs goed overweg moest kunnen met html5 en css3 (gezien Glazmans achtergrond niet zo vreemd). Het plan was om plug-ins beschikbaar te stellen die gebruikers zouden kunnen downloaden, naar het voorbeeld van Firefox en Thunderbird. En zo geschiedde. Een deel van de plug-ins voor BlueGriffon is gratis, een ander gedeelte niet. En daar ligt waarschijnlijk het verdienmodel voor Glazman. Hij heeft immers behoorlijk wat tijd in de ontwikkeling van de nieuwe editor gestoken. Voorgaande betekent allerminst dat de standaardversie van BlueGriffon kaal is, het is een behoorlijk uitgebreide editor: html5, css3, webfonts van Google of FontSquirrel, een SVG-editor, het zit er allemaal in. Wil je BlueGriffon optimaal kunnen benutten, dan is enige kennis van html en css wel gewenst, meer dan bij de editors hierboven. BlueGriffon is beschikbaar in het Nederlands is te krijgen. Mocht er een grote community rondom BlueGriffon ontstaan, dan kun je er op wachten dat het een steeds uitgebreider en completer webdesignpakket wordt. Voorlopig zet ik mijn geld dan ook op deze platform-onafhankelijke nieuwkomer.
Kosten: Geen
Beschikbaar voor: Windows, Mac Osx en Linux
Officiële website: BlueGriffon.org